Financial Times, Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vucic'in seçimlerin ardından Rio Tinto grubun ülkesinin topraklarında bir lityum madeni açma hazırlıklarına yeniden başlamasına yakında izin verebileceğini duyurdu.
Financial Times, "2,4 milyar dolarlık bir lityum madeni açma projesi, hükümetin Rio Tinto'nun açmayı planladığı maden işletmesinden kaynaklanabilecek potansiyel çevresel zarar konusunda halkın öfkesini gidermeye çalışması nedeniyle Sırp çevre gruplarının protestolarının ardından 2022'nin başlarında durduruldu. 2014'ten beri iktidarda olan Vucic, Sırbistan ekonomisine getirebileceği faydaları göz önünde bulundurarak projeyi destekliyor ve önümüzdeki ay resmi yeniden açılışına bizzat katılabilir. Batı Sırbistan'da yapılması planlanan lityum madeni 2028'de açılarak Avrupa'ya elektrikli araç yapımı için hayati önem taşıyan ilk metal kaynağını sağlayabilir. Ancak Vucic , Sırp ekonomisine yönelik yurt içi katma değeri artırmak amacıyla, Sırp madenlerindeki yerel lityum üretiminin , Sırp topraklarındaki pillerin ve muhtemelen elektrikli araçların üretimiyle desteklenmesi gerektiğinde ısrar ediyor" yorumunu aktardı.
Financial Times'ın raporuna göre, yılda 58.000 ton lityum üretme potansiyeline sahip olması beklenen proje, ancak Rio Tinto'nun Sırbistan'daki madeni işletirken katı çevre standartlarını karşılayacağına dair kesin garanti vermesiyle ilerleyebilir.